“The famous rock in the world” – так англичане называют Fastnet Rock, эту скалу с маяком у побережья Ирландии.

Один раз в два года Royal Ocean Racing Club - RORC проводит самую престижную и представительную европейскую парусную гонку Fastnet Race. Первый Fastnet Race состоялся в 1925 году и в те времена был признан очень рискованным. Но гонки прошли без происшествий. Опасения скептиков подтвердила гонка 1979 года, когда во время шторма 14 августа из 303 стартовавших судов пять затонуло, 19 - в поврежденном состоянии были покинуты экипажами, а 197 - сошли с дистанции и укрылись в портах-убежищах.
В тот страшный шторм погибло 19 человек.

Трасса гонок все эти годы остается неизменной и составляет примерно 650 миль. Яхты стартуют из Кауса, что на острове Уайт, проходят вдоль южного побережья Англии, и выходят в Атлантику. Пройдя в открытом океане 200 миль, они огибают маяк Fastnet Rock и ложатся на обратный курс к берегам Англии, оставляя по левому борту острова Сцилли и маяк Бишоп-Рок. Финиш, как правило, принимается в бухте Плимута.

Посмотреть на Fastnet Rock было очень заманчиво, и вот представилась возможность. Я в составе экипажа из 12 человек, на 72 футовой яхте «Me To You» прошел из Саутгемптона (Sauthampton,UK) до знаменитого маяка, и затем после короткого захода в Кинсайл(Kinsale, Ireland) вернулся в Саутгемптон. Мы стартовали 12 августа 2006г. Практически все дорогу дул NW ветер от 15 до 30 узлов, волна в Celtic sea достигала 3-4 метров. Небольшие дожди. Как по заказу ветер стих практически до нуля, когда мы подошли к Fastnet Rock, и опять появился часа через три.

Яхта «Me To You» была специально построена для кругосветной гонки Global Challenge 2004. Яхта стальная, 72 фута длинной. Дизайнер Rob Humphreys. Паруса – mainsail, yanke и staysail (ну понятно и спинакер, но в этот раз мы его не пользовали). На борту ничего лишнего, все очень утилитарно и практично для длинных переходов и тяжелых погодных условий. Все в ручную, не одной электрической лебедки. При поворотах на лавировке на каждом шкоте только вдвоем, иначе не дотянуть. Для меня переход был очень полезен, с точки зрения практики работы на руле. Мы работали двумя вахтами по 6 человек. В нашей вахта пара инглишей блевала всю дорогу, поэтому за штурвалом провел времени много  (автопилота на яхте нет совсем ).

Шкипером был Ricky Chalmers, опытный моряк, на этой яхте сделал кругосветку. В целом все прошло без происшествий и приключений. Только меняя янкиN1 на янкиN2 при усилении ветра на обратном пути, я работал на баке и пару раз хорошо нырнул в волну, но был пристегнут по всем правилам и все обошлось.

На один день зашли в городок Kinsail в Ирландии. Городок очень чистый, маленький и красивый. Не покидает ощущение не натуральности того, что видишь – все похоже на декорации в Диснейленде. Правда пиво в пабах - настоящее, на пять с плюсом, за один день все выпить не удалось, но отпил много , да и англичане не отставали.

В Саутгемптон мы вернулись 18 августа, за кормой ~750 миль.

Alex, Cowes, UK

август 2006г.